下一個(gè)社交帝國(guó)？

你家大人

慢公司Path：下一個(gè)10億美元收購(gòu)對(duì)象
在Facebook以10億美元收購(gòu)Instagram后，Path被以為是下一個(gè)10億美元級(jí)別的收購(gòu)對(duì)象——要知道，在上線僅幾個(gè)月之后，Path就拒絕了Google 1億美元的收購(gòu)提議，而當(dāng)時(shí)它還只是一個(gè)簡(jiǎn)樸的私家圖片分享網(wǎng)站。


2010年11月11日，美國(guó)舊金山，（從左到右）Path聯(lián)合創(chuàng)始人及創(chuàng)意總監(jiān)Dustin Mierau、業(yè)務(wù)發(fā)展副總裁Matt Van Horn和首席執(zhí)行官大衛(wèi)·莫林(Dave Morin) 在他們的辦公室里

在大衛(wèi)·莫林（Dave Morin）的Flickr頁(yè)面上，有648張公然的相片。通過(guò)這些相片可以窺探到他的糊口軌跡：和女友在馬爾代夫開水上飛機(jī)，在蒙大拿的曠野出席一場(chǎng)婚禮，去看U2樂(lè)隊(duì)演唱會(huì)，在第一屆Facebook F8開發(fā)者大會(huì)現(xiàn)場(chǎng)……

他在Flickr的自我先容中寫著：“我并非渾渾噩噩地活著，我懷著熱情傾聽(tīng)一切，我擁抱一切鮮活的事物，我夢(mèng)想著改變。愿你我都過(guò)著夸姣的糊口。”

終于有一天，他發(fā)現(xiàn)好像沒(méi)必要向太多人公然他的糊口。于是他開始著手創(chuàng)建一個(gè)基于移動(dòng)平臺(tái)的私密社交應(yīng)用，這就是Path。在Flickr上，莫林最后一張照片的更新日期定格于2010年9月27日。2個(gè)月后，Path登陸App Store。

Path能匡助人們建立一個(gè)私密的摯友圈子，互相分享糊口的瞬間。“在Path上更新，意不在自我傾銷和廣播，而是和你熟識(shí)的人分享一個(gè)瞬間�！边@是對(duì)Path 最貼切的描述。

起初，Path最多只能加50個(gè)摯友，并且是一個(gè)完全封鎖的網(wǎng)絡(luò)，你不能將發(fā)布的任何信息傳遞出去，哪怕是用郵件。經(jīng)由幾回產(chǎn)品進(jìn)級(jí)后，Path的摯友上限進(jìn)步到150個(gè)，可以告訴別人你和誰(shuí)在一起，這個(gè)社交應(yīng)用提供了共享旅游、音樂(lè)、睡眠、照片、位置和體育鍛煉的方法等。你也可以通過(guò)聯(lián)系關(guān)系按鈕有選擇地將這些信息同步到Facebook或tumblr等其他平臺(tái)。

今年4月16日，創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官大衛(wèi)·莫林向外界公布，公司已經(jīng)通過(guò)第二輪融資召募到3000多萬(wàn)美元，從而使Path的估值達(dá)到2.5億美元。這次的領(lǐng)投者是紅點(diǎn)投資，維珍老板理查德·布蘭森也加入投資者行列。

莫林曾經(jīng)在蘋果公司工作，后加盟Facebook，是Facebook的元老級(jí)人物。恰是這段工作經(jīng)歷讓他深入地思索“社交網(wǎng)絡(luò)”，并終極讓Path走上了與Facebook全然不同的道路。

從Facebook 到Path在莫林進(jìn)入Facebook時(shí)，F(xiàn)acebook的用戶剛剛突破1000萬(wàn)，正在醞釀動(dòng)態(tài)新聞的初次亮相。

上線的前一天晚上，肖恩·帕克對(duì)他說(shuō)：“莫林，明天將是決定Facebook到底是無(wú)足輕重仍是比Google更強(qiáng)盛的日子�！蹦�斯科維茨說(shuō)得更夸張：“明天你將會(huì)無(wú)比熱愛(ài)這個(gè)新首頁(yè)，你會(huì)但愿不要錢都要在這里干！”

莫林是馬克·扎克伯格早期核心圈子的成員之一。在關(guān)于Facebook應(yīng)該鼓勵(lì)用戶表露多少個(gè)人信息的題目上，他堅(jiān)定不移地維護(hù)馬克的價(jià)值觀——從創(chuàng)建的第一天起，F(xiàn)acebook的使命就是讓社會(huì)更加公然。莫林曾對(duì)媒體說(shuō)：“我們匡助人們更公然地交流更多的信息。這就是Facebook的全部意義所在。”

然而從Facebook誕生之初，隱私爭(zhēng)議就未休止過(guò)。2007年的燈塔（Beacon）功能就曾引發(fā)巨大爭(zhēng)議。該功能可以自動(dòng)在Facebook上更新用戶在其他網(wǎng)站上的流動(dòng)和購(gòu)買行為。在接到無(wú)數(shù)投訴后，扎克伯格不得不出來(lái)報(bào)歉，并發(fā)布了新的隱私設(shè)置選項(xiàng)。2010年7月，F(xiàn)acebook又一次遭遇大量用戶個(gè)人信息泄露事件。

Facebook的遭遇讓莫林重新思索“在社交網(wǎng)絡(luò)上是否需要考慮對(duì)方是誰(shuí)”這個(gè)題目。他開始覺(jué)得，在Facebook之外，社交網(wǎng)絡(luò)或許需要一種新的形態(tài)：一個(gè)家庭式的封鎖網(wǎng)絡(luò)。這樣的網(wǎng)絡(luò)布滿安全感，能讓人們更安全地表達(dá)與分享。“讓人們更快樂(lè)地糊口”是莫林最關(guān)心的題目，也是Path創(chuàng)辦的初衷。

2010年1月，莫林離開了Facebook。10個(gè)月后，他和他的朋友、Napster創(chuàng)始人肖恩·范寧以及設(shè)計(jì)師達(dá)斯汀·米勞創(chuàng)建了Path。

因?yàn)槟�林和范寧的名氣，Path一面世就引發(fā)了巨大的關(guān)注。在上線確當(dāng)月就完成首輪250萬(wàn)天使投資，最少有27家機(jī)構(gòu)和個(gè)人介入，陣容極其豪華，其中包括硅谷投資教父羅恩·康威、云計(jì)算軟件公司salesforce的CEO馬克·貝尼奧夫、好萊塢明星阿什頓·庫(kù)徹等，還有不少原先他在Facebook的好朋友，好比達(dá)斯汀·莫斯科維茲、 Facebook前任首席隱私官克里斯·凱利（ChrisKelly）等。

打造“慢公司”

從最初想法主意成型到產(chǎn)品上線，莫林做了大量的工作。他和范寧對(duì)人們使用手機(jī)的頻率和方式進(jìn)行細(xì)致的調(diào)查研究。

他發(fā)現(xiàn)，拍照是人們用手機(jī)最常做的事情，F(xiàn)acebook的圖片分享也是最受歡迎的功能。最早的Path只是款簡(jiǎn)樸的私家圖片分享軟件，和Instagram類似，但沒(méi)有濾鏡，只能和有限的人分享。他想搞明白“親密關(guān)系”的范圍到底有多大。

牛津大學(xué)杜巴教授的一篇論文給了他啟發(fā)。隨后，他撥通了杜巴的電話。杜巴告訴他：“人最多只能和大約150人維持不亂的社會(huì)關(guān)系，其中50個(gè)是你值得信任的朋友，15個(gè)好朋友，5個(gè)最好的朋友�！�

在最初的設(shè)計(jì)中，Path摯友上限是50人，后來(lái)增加到150人。假如你想加新人，就必需在原先名單里刪除一個(gè)。莫林解釋，和現(xiàn)實(shí)一樣，有些摯友可能會(huì)被冷落，同時(shí)也有新人進(jìn)入你的社交圈。這是給用戶控制的權(quán)利，目的是保證一個(gè)高質(zhì)量的社交網(wǎng)絡(luò)。

在Path上線后幾個(gè)月，谷歌提出以1億美元外加基于財(cái)務(wù)表現(xiàn)的2500萬(wàn)美元收購(gòu)Path，而莫林表示拒絕。據(jù)報(bào)道，在這件事情上，三位創(chuàng)始人的意見(jiàn)并不同一。尤其是米勞，他遠(yuǎn)沒(méi)有另兩位創(chuàng)始人富裕。經(jīng)歷過(guò)Facebook瘋狂擴(kuò)張期的莫林不是第一次面臨誘惑，為這次收購(gòu)，他甚至不惜和投資教父羅恩·康威反目，由于后者極力主張他賣掉公司。

他們花了一年多時(shí)間，才推出了全新版本的Path。整個(gè)2011年，除了拒絕Google收購(gòu)，Path只推出了幾個(gè)并不新鮮的新功能，好比發(fā)布到Facebook的按鈕，像Instagram那樣內(nèi)置的濾鏡，有幾個(gè)仍是收費(fèi)的。

由于用戶增長(zhǎng)緩慢，他們甚至被媒體列為“硅谷好景不常的創(chuàng)業(yè)公司”之一。直到當(dāng)年12月，他們推出Path2，才重獲關(guān)注，用戶總數(shù)在18天內(nèi)猛增30倍。在上線17個(gè)月的時(shí)候，Path擁有了200萬(wàn)用戶。

莫林并不急于擴(kuò)大用戶群�！拔覀兿雽�(shí)現(xiàn)緩慢的，有機(jī)的增長(zhǎng)，而不是病毒性地?cái)U(kuò)張�！彼�說(shuō)。他曾不止一次說(shuō)過(guò)他想做的是慢公司�！拔艺f(shuō)的慢，實(shí)在并不是真的慢，而是不急于求成，但在執(zhí)行時(shí)是涓滴不能含糊的�！彼麄兏淖儺a(chǎn)品設(shè)計(jì)時(shí)十分小心，著眼于長(zhǎng)期的國(guó)際化設(shè)計(jì)，而不是急于推生產(chǎn)品。然而人們將他的慢公司策略理解為產(chǎn)品進(jìn)級(jí)緩慢，這讓莫林感到十分遺憾。

莫林的募資能力也讓他有前提去執(zhí)行“慢公司”策略。他在2011年初拒絕了谷歌的收購(gòu)，回身就又成功融資850萬(wàn)美元，其中，Index Ventures和First Round Capital天使投資時(shí)就加入進(jìn)來(lái)。

下一個(gè)社交帝國(guó)？

聞名日本企業(yè)家、麻省理工媒體試驗(yàn)室的負(fù)責(zé)人伊藤穰一是Path的支持者，他和大衛(wèi)·莫林、肖恩·范寧是朋友，并在Path開發(fā)早期去探訪過(guò)他們。伊藤穰一十分看好莫林對(duì)移動(dòng)市場(chǎng)的判定。

關(guān)于產(chǎn)品的早期形態(tài)討論讓他十分著迷，好比游戲設(shè)計(jì)的藝術(shù)，UI設(shè)計(jì)和其他讓應(yīng)用成功的元素。

他在博客上闡述開發(fā)移動(dòng)平臺(tái)的心得：你得帶著一種“初學(xué)者”心態(tài)走向移動(dòng)平臺(tái)。這讓我想起了喬布斯說(shuō)過(guò)的話：不可同侍二君。你不可以想當(dāng)然地請(qǐng)一個(gè)移動(dòng)開發(fā)者把為互聯(lián)網(wǎng)所做產(chǎn)品的界面給直接拿過(guò)來(lái)，一股腦地塞到移動(dòng)設(shè)備上。

在新版Path里，“醒了”和“睡著”就是用戶的全部狀態(tài)。莫林在Quara上說(shuō)：“在PC時(shí)代，我們會(huì)常常問(wèn)對(duì)方：你現(xiàn)在是在線仍是離線？而在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的時(shí)代，這種情況已經(jīng)不復(fù)存在了。

對(duì)你來(lái)說(shuō)，不是睡了，就是醒著�！爆F(xiàn)在的Path是一本智能網(wǎng)絡(luò)日記，你能通過(guò)它和親密的朋友分享大量的內(nèi)容，也能有選擇地分享到其他社交網(wǎng)站。Path最近增加了一項(xiàng)新功能，整合Nike+，記實(shí)用戶的跑步信息。
然而Path并未完全開放第三方平臺(tái)。莫林曾介入Facebook平臺(tái)的開發(fā)，在這個(gè)題目上他更為謹(jǐn)嚴(yán)�！拔覀兿矚gPath的實(shí)時(shí)性，我們想要確保泛起在新鮮事里的http://www.tbw55.com內(nèi)容都是有用的，和人們糊口緊密親密相關(guān)的�！彼�在發(fā)布新功能時(shí)說(shuō)。

今年3月，莫林在接受科技博客PandoDaily創(chuàng)始人Sarah Lacy專訪時(shí)，闡述了Path真正的愿景：“假如說(shuō)Facebook是城鎮(zhèn)的話，那Path就像是一個(gè)家庭。它們分屬于不同的社交網(wǎng)絡(luò)，但都不可或缺�！�

了解Facebook弱點(diǎn)和上風(fēng)的莫林，正在將公司帶往Facebook相反的方向。他會(huì)不會(huì)制造出一個(gè)新的帝國(guó)？一個(gè)有耐性的創(chuàng)業(yè)者不會(huì)現(xiàn)在告訴你謎底。